Rioja veinipiirkond jaguneb kolmeks alam ehk subregiooniks, millest üks ning minu arust elegantseimate Rioja veinide ala, Alavesa, asub Baskimaal, Àlava provintsis. Piirkonna põhjapoolseks piiriks on Erbo jõgi, kirdes Rioja-Alta ja kagus Rioja-Baja (mõlemad La Rioja provintsis)

Àlava piirkonnas ehk Rioja Alaveses (baski keeles Araba) kasvatatakse viinamarju 400-1200 meetri kõrgusel mäeküngastel kuhu öösiti ulatuvad ookeanituuled viinamarju jahutama ning tulemuseks on kena värvuse- ja happega punavein. Seetõttu minu tagasihoidliku arvamuse järgi on siinsed veinid toredamad kui näiteks Rioja-Baja (Alam-Rioja) veinid mis põrgukuumuses kasvavad. Põhiline viinamari  Riojas on Tempranillo. Väikeses koguses kasvatatakse ka valget Viura viinamarja (teise nimega macabeo). Veini “blendimiseks” (segamiseks) kasvatatakse Garnacha Tinto, Manuzuelo ja Gracino viinamarju. Tüüpiline segu on 60% Tempranillot, 20% Garnachat ja ülejäänud teisi kohalikke viinamarju kas siis Manuzuelot ja Gracinot või mõlemit näpuotsaga.

Veinimajad on Baskimaa Riojas heal järjel, põldudel toimetatakse moodsa tehnikaga ja veinimajad on kohati ikka väga edevad. Midagi nii uskumatult futuristlikku kui Marques de Riscali veinimaja uus, 2006 aastal valminud hoone, poleks ma iial osanud oodata. Kanada päritolu Ameerika üleilma kuulsa arhitekti Frank Gehri (kelle projekteeritud on ka Bilbao Gughenheimi muuseum) projekteeritud Marques de Riscali luksushotell on ikka tõeline veini- toidu- disaini- ja kunstitempel keset viinamarjapõlde. Vau-efekt garanteeritud.

Hotelli 1 Michelini tärni restoran pakkus tõelise maitseelamuse, lisaks vaated Elcielo linnale ja taamal laiutavatesse Cantabria mägedesse loojuvale päikesele, andsid juurde ka tõelise romatika puudutuse. Isegi vana inimene nagu mina tundsin nagu oleksin sattunud “lemmemlaivasse”😊

Luksushotelli toahinnad on suvehooajal krõbedad (algavad 480 eurost), samas tärniresto hinnad on vägagi mõistlikud. 14 maitse menüü maksab 110 eurot inimene ning 21 maitse menüü sinna juurde sobitud Marques de Riscal veinimaja veinide ja väikese juustuvalikuga(mis oli menüüväline) läks kokku maksma 200 euri inimene. Menüü on pikk, kuid portsud väikesed ning tulid paraja kiirusega. Maitsed olid omavahel niihästi sobitatud ja täiuseni lihvitud, et maitsete üleküllust ei tekkinud. Teenindus oleks võinud vähe kabedam olla, noorte teenindajate ìnglise keel oli uskumatult halb ning tekst pähe õpitud, sest kui neile lisaküsimusi esitasin, ei saanud nad lihtsatest küsimusest aru ja vastamine tuli vaevaliselt.  Lahkudes polnud ka kedagi hüvasti jätmas – kui me oleksime Michelini inspektorid olnud, siis oleks see kõva miinuspunkti andnud.  Kuid köök oli tõesti ülivõrdes vapustavalt hea

Pildil: Trühvlipastaga munakollane artišoki südames ja veisepuljongis.

Kui raha peale just vihane pole või pole tegemist mingi tähtpäevaga, et luksust endale lubada, siis ööbimiseks sobib väga hästi vaid paarisaja meetri kaugusel olev Valdelana veinimaja nn. agriturismo hotell.  Kui Marques de Riscali maja võtab hinge kinni innovaatilisusega, siis Valdelana veinimaja on vana traditsiooniline hoone linnasüdames.  Olles asutatud aastal 1583, on Valdelana veinimaja pärandatud isalt poegadele ja on  siiani perekonna omanduses. Nende agriturismo hotell on valitud aasta 2017 parimaks maaturismi objektiks regioonis. 

Valdelana veinimaja uhkeim veinisari Centum Vitis viinamarjad tulevad 140 aastaselt veinipõllult ja pudelid on uhkeldavate kuldsete siltidega. 2009 aasta(mis oli suurepärane vintage Riojas) Grand Reserva maksab koha pealt ostes 60 euri. Tavaveinid, Jovenid ja Crianzad,  maksavad olenevalt aastast alates 3 eurost ja sildil on Valdelana pere liikmed. Eriti lahe on vanaisa oma baski baretiga😊

Vahemärkuseks: Valdelana on üks vähestest veinimajadest, mille põldudel õnnestus phylloxera üle elada.

Majutus sisaldab lisaks hommikusöögile ka veinikeldri külastust ja degustatsiooni.(hinna sees)

Elcielo ei asu Àlava pealinnast Vitoria Casteiz’ ist kaugel ja Baskimaa reisi planeerides soovitan kindlasti Rioja Alavesa reisiplaani lülitada. See tuhakarva maastik lõputute viinamarjaväljadega on väga muljetavaldav ning veinidel teine mekk kui Baskimaa ranniku Txakolidel😊

Mõned pildid Marques de Riscali gurmeerestoranist: